Falando de forma simples, a leitura de um kanji é a sua pronúncia.

"- Ah por que não disse antes? Posso chamar de pronúncia então?"

Bem, o correto não é pronúncia, e sim leitura, é de desta forma que será chamada na maior parte do tempo.

Por que os kanjis possuem mais de uma leitura?

Bem, isso tem a ver com a sua própria origem. Veja:

Wago

Kanjis de palavras que já existiam no Japão Esses kanjis possuem duas leituras, baseada na palavra nativa japonesa e na importada chinesa. Entenda: Os japoneses chamavam fogo como hi, mas não tinham uma escrita para a palavra. Então, importaram o kanji que significa fogo do chinês 火, porém no chinês é pronunciado ka. Então, o kanji 火 passou a ser pronunciado de duas formas diferentes (hi ou ka), mas sua idéia é a mesma, fogo.

Kango

Kanjis de palavras não existiam no Japão Esses kanjis possuem uma leitura, baseada na leitura importada chinesa.

Leituras On e Kun

Você já sabe que Wago possui duas leituras. A leitura on-yomi é a pronúncia chinesa (nos dicionários aparece como letras maiúsculas), e a leitura kun-yomi, é a pronúncia de origem japonesa (letras minúsculas no dicionário).

Para diferenciar o Kun-yomi do On-yomi basta perceber a palavra:

Um kanji com leitura chinesa normalmente está associado a um outro kanji. Já na leitura japonesa, o kanji pode vir sozinho.

Veja as frases abaixo para compreender melhor. Ignore o que você não entendeu, concentre-se apenas no furigana (como visto na aula anterior, é a "legenda" que informa a leitura em cima de um kanji).

Exemplo:

　     ひと　             じん この 人 は　日本人　です。

Essa pessoa é japonesa.

Na primeira ocorrência na frase, 人 está com a leitura kun-yomi (ひと), pois significa pessoa, com seu significado comum.

Já na segunda ocorrência, 人 está com a leitura on-yomi (じん), pois está associado com 日本 (Japão), ou seja, não é simplesmente uma pessoa, é um tipo especial de pessoa: uma pessoa do Japão.

Isto é uma regra?

Essa dica vale para a muitos casos, mas infelizmente não é uma regra. Agora você se pergunta:

"- Como eu vou saber então?"

Só estudando e adquirindo vocabulário você saberá qual a leitura correta em qual ocasião. Mas não se desespere, isso é um assunto de nível avançado que veremos muito mais tarde.

Agora se encerra o módulo introdutório, você já aprendeu o básico do funcionamento do japonês.

A partir de agora você já poderá começar a aprender e praticar o japonês. Bons estudos!