Em algum momento você pode ter se perguntado de onde vieram os silabários, se no Japão antigo só havia a língua falada e não havia escrita. Eles surgiram pelo contato com os chineses e coreanos, através de uma simplificação de caracteres chineses mais complexos, os chamados kanjis (ou ideogramas):

Hiragana-Kanji                         Katakana-Kanji              

Você não precisa saber qual kana veio de qual kanji, só precisa saber que eles não foram inventados do nada.

A título de curiosidade, temos abaixo duas tabelas com as origens dos kanas:

Katakana              Hiragana

Mas o que são esses tais ideogramas?

Como foi visto na aula 01, os ideogramas são caracteres importados da China desde muitos séculos atrás, quando ainda não havia um sistema de escrita no Japão.

Ao contrário dos kanas que são caracteres silábicos, os kanjis são caracteres ideográficos. Isto quer dizer que cada kanji representa uma idéia, conceito ou objeto (ou seja, uma palavra).

Eles podem se dividir em 3 grupos:

Pictográficos

Descrevem objetos ou fenômenos. Exemplos:

木    árvore

月    lua

人    pessoa

Simples

Representam idéias abstratas:

二    dois

Compostos

Formados pela combinação de dois ou mais kanjis

休 （人＋木）   descanso

Este kanji segue uma lógica, pois é formado pelo kanji de pessoa e pelo kanji de árvore. Pode-se imaginar que uma pessoa debaixo de uma árvore está descansando, pois é desta forma que faziam antigamente. Veremos muitos outros exemplos de como interpretar kanjis no futuro.

Agora, diga a verdade, mesmo que pareça um pouco complicado, é interessante né? Nas próximas lições vamos aprender muito mais sobre kanjis, assim como no módulo “escrita” em seguida.

Mas por enquanto, revise o que você já aprendeu sobre os kanas (hiragana e katakana), e responda:

• De onde vieram os kanas?
• Quando devemos usar o katakana e quando devemos usar o hiragana?
• Qual a diferença dos kanas para os kanjis?

Caso saiba responder a estas três perguntas, você está apto a continuar para a próxima lição!