Em algum momento você pode ter se perguntado de onde vieram os sistemas de escrita japoneses, uma vez que no Japão antigo só havia língua falada e não havia formas de escrita…

Bem, os sistemas japoneses surgiram do contato dos japoneses com chineses e coreanos, pois ambos povos usavam um sistema de ideogramas chineses, chamados de hànzì.

Parte destes hànzì foram importados pelos japoneses e adaptados ao seu vocabulário e pronúncia, passando então a ser chamados de kanjis. Posteriormente, muitos destes kanjis foram simplificados para dar origem aos silabários (ou kanas).

Você não precisa saber qual kana veio de qual kanji, só precisa saber que eles não foram inventados do nada.

Somente a título de curiosidade, temos abaixo duas tabelas com as origens dos kanas:

Katakana              Hiragana

Mas o que são esses tais ideogramas?

Como foi visto na aula 01, os ideogramas são caracteres ideográficos. Isto quer dizer que cada kanji carrega um significado, seja este uma idéia, conceito, ação ou objeto (ou seja, uma palavra).

Os ideogramas podem se dividir em 3 grupos:

Pictográficos

Descrevem objetos ou fenômenos. Exemplos:

木    árvore

月    lua

人    pessoa

Simples

Representam idéias abstratas, como números:

二    dois

十    dez

Compostos

Formados pela combinação de dois ou mais kanjis

休 （人＋木）   descanso

Este kanji segue uma lógica, pois é formado pelo kanji de pessoa e pelo kanji de árvore. Pode-se imaginar que uma pessoa debaixo de uma árvore está descansando, pois é desta forma que se fazia antigamente.

Veremos muitos outros exemplos de como interpretar kanjis compostos no futuro, mas é bom ter em mente que você precisa ter um pouco de imaginação e se colocar no lugar de uma pessoa que viveu uma vida simples, em contato com a natureza, séculos atrás, para que possa compreender o significado de muitos destes ideogramas.

Mas, diga a verdade, mesmo que pareça um pouco complicado, é interessante né? Nas próximas lições vamos aprender muito mais sobre kanjis, assim como no módulo “escrita” em seguida.

Por enquanto, revise o que você já aprendeu sobre os kanas (hiragana e katakana), e responda:

• De onde vieram os kanas?
• Quando devemos usar o katakana e quando devemos usar o hiragana?
• Qual a diferença dos kanas para os kanjis?

Caso saiba responder a estas três perguntas, você está apto a continuar para a próxima lição!